Кабмин приступил к проработке проекта новой железнодорожной ветки через горный Алтай, которая должна дать прямой выход к границе с Китаем на коротком участке между Казахстаном и Монголией.
В качестве точек выхода к границе рассматриваются Бийск, Таштагол или Абаза. Горный участок маршрута оценивается примерно в 55 км, а с учётом разных вариантов трассы вся линия до китайской станции Авэйтань может составить от 825 до 1123 км, из которых 228 км пройдут уже по территории Китая.
Идея призвана составить конкуренцию Транскаспийскому маршруту, который в 2025 году провёз 4,12 млн тонн грузов (77 тыс. TEU), а также южным морским путям между Европой и Азией, и одновременно снять часть нагрузки с перегруженных БАМа и Транссиба.
Пока Минтранс предлагает поручить Минприроды оценить экологические ограничения и целесообразность стройки, после чего может быть подготовлено предварительное технико-экономическое обоснование — то есть до реального проектирования дело ещё не дошло.
